Surfaktan adalah sistem yang kompleks, meskipun semuanya disebut surfaktan, penggunaan dan penerapan spesifiknya mungkin sangat berbeda. Misalnya, selama proses penyamakan, surfaktan dapat digunakan sebagai bahan penembus, bahan perata, bahan pembasah, penghilang lemak, penghilang lemak, penyamakan ulang, pengemulsi atau produk pemutih.
Namun, jika dua surfaktan memiliki efek yang sama atau serupa, mungkin timbul kebingungan.
Soaking agent dan degreasing agent merupakan dua jenis produk surfaktan yang sering digunakan dalam proses perendaman. Karena tingkat kemampuan pencucian dan pembasahan tertentu dari surfaktan, beberapa pabrik akan menggunakannya sebagai produk pencuci dan perendaman. Namun, penggunaan bahan perendam ionik khusus sebenarnya penting dan tidak tergantikan.